Om acht uur is het vertrek van de Nazomertoer vanuit Mijdrecht. Om tien voor half acht vertrekken we bij mij thuis op weg naar Mijdrecht. We hebben 40 minuten ingecalculeerd voor twaalf kilometer. Dat moet ruim genoeg zijn.
Onderweg blijkt al snel dat het verder dan de geplande 12 km is; het worden er uiteindelijk 16. Klokslag acht rijden we, toch lichtelijk verhit, het parkeerterrein van de Paddestoel op. We hebben nog net tijd om ons in te schrijven voordat de groep vertrekt.

Zo'n één keer per jaar rijd ik met de Merel mee. Ze organiseren elk jaar een paar tochten, die in groep gereden worden achter voorrijders. Vandaag is weer zo'n tocht. Als de voorrijders net na achten (door ons opgehouden) vertrekken volgen vijfentwintig andere fietsers. Wij nemen plaats midden in de groep.

Uit de groep klinkt een druk en gezellig geroezemoes. Fietsen is niet alleen voor de sport , maar ook voor de ontspanning en dat is bij De Merel altijd goed te merken. Het tempo is goed en ongemerkt verdwijnen de eerste kilometers onder onze wielen.
Hoewel we op bekend gebied rijden, is het toch ook weer onbekend, want er worden nu andere wegen gekozen dan normaal bij Avanti. Dat vind ik persoonlijk altijd het leuke van rijden met en bij andere verenigingen.

Voorbij Waddinxveen krijgen we te maken met allerlei opbrekingen en wegwerkzaamheden, maar de voorrijders loodsen ons professioneel langs de obstakels. Eén van de voorrijders speelt vrijetijds agent en zet waar nodig het verkeer stil, zodat de groep ongehinderd kan passeren.

Langs mooie wegen komen we uiteindelijk bij de Rottemeren. Dit gebied is zeer populair bij de sportieve medemens en hier kun je je verbazen hoeveel mensen op zondagochtend iets aan hun conditie doen. Fietsers, maar vooral veel lopers delen de smalle wegen samen met ons. De groep rijdt echter zeer gedisciplineerd, zodat er geen problemen ontstaan.

Om tien uur, halfweg koers, meren we aan bij een restaurant. De deur vertelt ons dat tien het openingsuur is, dus we stappen met z'n zevenentwintigen naar binnen. Ondanks de grootte van de groep hebben we snel onze koffie en ook het tweede kopje komt rap. Om een uur of half elf is iedereen weer gelaafd en gaan we verder.

We volgen nog even het fietspad, maar draaien al snel via een steile brug naar de andere kant van de Rotte (nee, niet tussen Delft en Overschie) om daar weer richting het noorden te gaan. Door de drukte op het smalle pad rijden we achter elkaar en dan is een groep van deze grootte een lang lint. De molens langs het riviertje kunnen dus uitgebreid van het geel en blauw genieten.

De tocht is goed voorbereid en zonder moeite kiezen de voorrijders de mooiste weggetjes. Door veel natuurschoon heen rijdend komen we uiteindelijk bij Alphen aan den Rijn. De onverwachte stop is bij de IJsboer. Ton en ik kiezen er voor geen ijs te nemen en rijden door naar huis.

De Nazomertoer heeft als thema 'Verlaat'. Een Verlaat is een waterkering en Zuid-Holland kent er nog velen. Onderweg hebben we er dan ook verschillende gepasseerd, waaronder de Bleiswijkse Verlaat.

Het was vandaag een mooie tocht. Goed voorgereden in een makkelijk te volgen gelijkmatig tempo. Volgend jaar kom ik zeker terug bij de Merel.

O ja, tijdens de koffie vragen we ons af wat TTC in TTC De Merel nu eigenlijk betekent. Onderweg komen we niet verder dan Tweewieler Toer Club, maar echt bevredigend is dat niet. Mocht iemand die dit leest een antwoord hebben, dan houden we ons aanbevolen.